Meilleur ami / meilleur ennemi

Peter Kilburn est un adolescent dont la mère est morte et dont le père, un comédien devenu star du cinéma mais éprouvé par la crise de 1929 et la fin du muet, vit désormais d'expédients, insolvable et alcoolique. Quand il arrive en pensionnat à la Gilford Academy, dans le New Hampshire, ... le directeur, Franklyn Hoyt, un protestant puritain à la personnalité ombrageuse, prend aussitôt en haine cet adolescent californien, aux parents « catholiques et divorcés », en qui il voit un symbole de la « décadence de Hollywood »...