Prisonniers du bout du monde

Début du XXéme siècle, Patagonie. Engagé sur un baleinier, un jeune indien de 12 ans, Esteban, se trouve pris au piège des glaces avec l'équipage du « Leviathan ». Le navire a en effet été pris en chasse par un vapeur équipé d'un lance-harpon qui lui a coupé toute possibilité de gagner le large. Aussi les marins regrettent-ils que leur capitaine ait eu la bonne idée de tenter de saboter ce bateau moderne. Car désormais, seuls sur l'océan glacé, leur chance de survivre est proche du néant. Pourtant, ils parviennent par miracle à regagner leur port d'origine. Mais ils n'ont guère le temps de goûter au bonheur d'être en vie : le commandant du vapeur (affrété par le gouverneur) les a dénoncés. Avant d'être jugés, ils sont conduits derrière les barbelés du bagne d'Ushuaia pour une durée indéterminée. Seul Esteban a réussi à prendre la tangente, grâce à son oncle Tonto.