Nous sommes en Roumanie, en janvier 1945 : la population germanophone de Transylvanie vit dans la peur de la déportation. Cette mesure, exigée par le nouvel allié soviétique de Bucarest, vise une population soupçonnée d'avoir soutenu l'Allemagne nazie pendant la guerre. Le jeune Léopold sait qu'il est sur la liste. II prépare sa petite valise, des affaires chaudes, quelques livres, puis, quand la police roumaine vient le chercher, à trois heures du matin, par moins quinze, il reçoit les mots de sa grand-mère " Je sais que tu [...] reviendras " comme un viatique. L'usine de charbon, la tuilerie, la cimenterie, des baraquements élémentaires, une ration de pain et deux rations de soupe par jour, les diarrhées et les poux : tel sera le quotidien de Léopold pendant cinq ans. La bascule du souffle nous invite à lire la chronique terrifiante de ces années de froid, de faim et de découragement qui tuent dans un camp de travail en Russie. Mais la singularité du livre de Herta Müller réside dans sa faculté incomparable de transcender le réel, de l'illuminer de l'intérieur. Sous sa plume, le camp devient un conte cruel, une fable sur la condition humaine. Ici les arbres parlent, le ciment boit, la pendule a mal à son ressort cassé, la faim voyage dans le corps d'un ange, et le coeur, dans une pelle. Herta Müller souhaitait écrire ce livre à quatre mains avec le poète germano-roumain Oskar Pastior - le modèle de Léopold - mais ce projet fut interrompu par la mort de Pastior. La prose de Herta Müller, poétique et maîtrisée, sèche et puissante, toujours surprenante, lui rend hommage de la plus belle manière qui soit.

Thomas Deschamps est de retour à La Goffe, le village de son enfance. Aventurier dilettante et volage, il est tout le contraire de son frère aîné, Charles, qui est entretemps devenu un notable respecté. Depuis qu'une femme les a séparés, tout oppose les deux hommes. Thomas est écoeuré par les thèses nationalistes qui gangrènent peu à peu le pays alors que son frère les trouve de plus en plus séduisantes. Leur conflit est comme un prélude à celui qui va bientôt embraser le monde. L'Histoire est en marche, vers la barbarie et [...] vers l'avènement des Temps Nouveaux.

Thomas Deschamps est de retour à La Goffe, le village de son enfance. Aventurier dilettante et volage, il est tout le contraire de son frère aîné, Charles, qui est entretemps devenu un notable respecté. Depuis qu'une femme les a séparés, tout oppose les deux hommes. Thomas est écoeuré par les thèses nationalistes qui gangrènent peu à peu le pays alors que son frère les trouve de plus en plus séduisantes. Leur conflit est comme un prélude à celui qui va bientôt embraser le monde. L'Histoire est en marche, vers la barbarie et [...] vers l'avènement des Temps Nouveaux.