Autrefois, l'enseignement était totalement assujetti au pouvoir de l'Église. Clément Brun, jeune instituteur de Maurienne, pourtant croyant et bon catholique, va le découvrir à ses dépens. Les lois scolaires de 1881-82-83, qui rendent l'enseignement obligatoire, gratuit et laïque, marquent un tournant essentiel dans l'enseignement de notre pays.