1914 - le réveil

En décembre 1913, la jeune espagnole Maxima Prado parvient enfin à se faire virer de son pensionnat belge de jeunes filles, après 3 années d'exil. Elle est ravie de retrouver enfin son père adoré, Victor, avec lequel elle a beaucoup correspondu par écrit. Hélas, sur le quai de la gare de Barcelone, elle est accueillie par son oncle Escoda, qui lui apprend le suicide tout récent de Victor. Maxima est effondrée et ne comprend pas : un père qui attend sa fille ne se suicide pas. L'enterrement est une douloureuse épreuve. Le jour suivant, elle retourne dans sa maison d'enfance, en compagnie de son complice cousin Bonaventura, handicapé par la polio. Elle se rappelle évidemment du petit jeu auquel se livrait son père pour entretenir sa curiosité : dissimuler des lettres, des objets, des petits secrets, disséminés à divers endroits, comme autant de jeux de piste. D'intuition, elle trouve ainsi un curieux miroir octogonal dans les cendres du poêle. Dans le double fond de celui-ci, une carte de bibliothèque, adressée à Madrid. Puis elle surprend une discussion entre son oncle et un associé de la société industrielle familiale de mécanique : a priori, ils étaient en mésentente sur l'orientation à donner à leur production, Victor se refusant à faire dans l'armement. Sur cette révélation, Maxima décide de fuguer pour se rendre à Madrid et enquêter sur la mort suspecte de son père. Elle n'est pas au bout de ses surprises…