Algésiras (en espagnol : Algeciras) est une commune d'Espagne, appartenant à la province de Cadix et à la région d'Andalousie.
Algésiras est la 12e ville la plus peuplée d'Andalousie, et la 56e d'Espagne. Ville principalement orientée vers l'industrie, elle est connue pour son port qui est, avec 94,93 millions de tonnes de marchandises, le 1er du pays et le 5e d'Europe derrière Rotterdam, Hambourg, Anvers et Brême, et devant Marseille.
La ville est très connue des marocains résidents en Europe qui y prennent généralement le ferry vers Tanger.
Algésiras se trouve à l'extrême sud de l'Espagne, à l'extrémité Est du détroit de Gibraltar qui le sépare du Maroc. La cité fait face à la ville britannique Gibraltar et à la ville espagnole de La Línea de la Concepción. Elle se situe, par la route, à environ 100 km de Cadix, 140 km de Malaga et 180 km de Séville.
Algésiras dispose d'un important réseau routier vers Séville et Malaga. L'Autoroute espagnole A-7, appelée l'autoroute de la Méditerranée, part d'Algésiras et borde la mer jusque Barcelone. L'autoroute espagnole A-48 relie Cadix à Algésiras en passant par Vejer de la Frontera et Tarifa.
Algésiras est également le terminus de l'autoroute AP-7 qui part de La Jonquera à la frontière française, et mesure 1 380 km, celle-ci correspond à la route européenne E15 qui part d'Inverness au Royaume-Uni et qui traverse l'Europe sur 3 610 km.
Des bus permettent le déplacement à l'intérieur et à l'extérieur de la ville. La gare routière (estación de autobuses San Bernardo) permet également d'effectuer des longs trajets :
Le littoral abrite plusieurs plages dont la plage de Rinconcillo (es) au nord et la plage de Getares (es) au sud. Entre les deux, le bord de mer est principalement occupé par les installations portuaires.
Le climat à Algésiras est un climat de transition entre les climats océanique et méditerranéen. Les amplitudes thermiques sont faibles, avec des hivers plus doux que dans le reste du pays, et des étés relativement frais. Le territoire est fortement soumis aux vents, qui rendent le temps très changeant, en particulier en hiver. Les précipitations sont réparties de façon irrégulière dans l'année, avec de fortes pluies en hiver et des étés assez secs. Algésiras est également l'une des villes les plus ensoleillées d'Espagne.
Habitée sans interruption depuis l'homme de Néanderthal, Algésiras a été une ville importante depuis l'époque phénicienne. Les Romains ont fondé trois villes sur l'emplacement actuel de la ville : Iulia Traducta, Caetaria (l'actuel Getares) et Portus Albus. Algésiras a beaucoup souffert après la chute de l'Empire romain et l'invasion des barbares germaniques et ses alliés, spécialement les Vandales.
Conquise par Byzance et le royaume wisigoth, la cité passa sous domination arabe en 711 lors de la conquête musulmane de la péninsule Ibérique dirigée par Tariq ibn Ziyad. Les musulmans y bâtirent leur première ville sous le nom de « alcaetaria » (ajoutant l'article défini arabe au nom de la ville romaine préexistante)[réf. nécessaire] ou « aljezirah alkhadra » الجزيرة الخضراء (« l'Ile Verte »)[2]. En 858, Algésiras fut pillée par le chef viking Hasting[3].
Munie d'un excellent port naturel[4], la ville devint un point stratégique de la péninsule. Elle fut dotée de plusieurs mosquées et protégée par des fortifications. Elle subit de nombreux sièges et fut la ville natale d'Almanzor.
Elle redevint espagnole après sa reconquête en 1342 sur les maures par Alphonse XI de Castille, après un siège de deux ans, où les Maures firent usage du canon, encore inconnu en Europe. Occupée à nouveau par les Arabes à l'issue du siège de 1369 (en) , elle fut détruite par le roi Muhammad V de Grenade en 1379.
La ville se développa en 1704 grâce à l'afflux des réfugiés espagnols de Gibraltar, qui s'enfuyaient du Rocher dont les Anglais s'étaient emparés.
L'amiral Linois y battit une escadre britannique en 1801 (bataille d'Algésiras).
Le port d'Algésiras est situé à l'entrée du détroit de Gibraltar. Il assure un important trafic de passagers (4,5 millions par an) et de véhicules (1 million) entre l'Espagne et le Maroc. Le trafic portuaire s'élève à 94,9 Mt en 2015. Le trafic de conteneurs représente les deux tiers du volume de marchandises en transit. Le port de la baie d'Algésiras connaît une forte croissance de son trafic de conteneurs en raison de sa situation. Avec 3,6 millions EVP échangé en 2011, il est devenu le deuxième port de conteneurs de la mer Méditerranée après Valence (4,3 millions EVP en 2011). C'est un hub, c'est-à-dire un port de transbordement, qui accueille de gros porte-conteneurs sur les lignes reliant l'Europe à l'Asie ou l'Amérique à l'Asie via la Méditerranée et le canal de Suez. Les conteneurs sont ensuite chargés sur des navires plus petits pour atteindre leur destination finale[5].
Algésiras dispose de 22 écoles primaires et 13 écoles secondaires.
La ville accueille une antenne de l'université de Cadix (UCA), le Campus « Bahía de Algeciras », où 3 000 étudiants sont inscrits. L'université est répartie entre cette ville, Cadix, Puerto Real et Jerez de la Frontera pour un total de 20 000 étudiants. On y trouve à Algésiras l'école polytechnique supérieur, l'école d'infirmiers et l'école d'études juridiques et économiques.
Algésiras abrite également une école d'art et un conservatoire de musique.
L'hôpital régional Punta de Europa (en français, Pointe de l'Europe) dispose actuellement[Quand ?] de 326 lits, parmi lesquels 296 sont opérationnels et 30 sont réservés. Il abrite une unité d'hospitalisation de santé mentale (bien que les soins pour les malades mentaux sont souvent prodigués dans l'ancien hôpital de la Croix-Rouge, qui possède également une unité de soins médicaux), un service de pédiatrie et une unité de soins palliatifs.
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