Le département des Arts du spectacle de la Bibliothèque nationale de France a constitué, au fil des décennies, un fonds très important sur le cirque, encore trop peu connu. C'est dire toute la valeur de ce fonds en ce début de XXIe siècle qui redécouvre le patrimoine du cirque et s'intéresse à son histoire. Cet ouvrage retrace tout d'abord l'histoire du cirque à travers son implantation parisienne, depuis la fin du XVIIIe siècle jusqu'au début du XXe. Paris fut en effet durant cette période la capitale du cirque. Tous les [...] bâtiments, à l'exception du Cirque d'Hiver sur les grands boulevards, ont malheureusement disparu. Art éphémère par excellence, le cirque est surtout connu par l'estampe (programmes, affiches, imagerie) et la photographie qui constituent l'essentiel du fonds. A travers tous ces documents, on découvre les exercices du cirque, nés de l'art équestre, représenté ici par un album exceptionnel de dessins du cirque Franconi. Puis viennent les dresseurs et les dompteurs, les acrobates et les funambules et, pour finir, les clowns dont le célèbre duo Footitt, l'Anglais, et Chocolat, le Cubain, qui a fasciné les contemporains.

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